« September 2007 | Main | November 2007 »

Oktober 25, 2007

Teknologi for inkompetente pedagoger

Via Eirik kommer denne reportasjen fra Agderposten, om IT-læreren Rudolf Sneek (!) som har laget et program som lar lærere overvåke skjermene til elevene.

Et slikt system har selvfølgelig en verdi hvis læreren kan overta kontrollen over skjermen og vise eleven hva han eller hun skal gjøre, men det er det ikke snakk om her. Neida, her har man et system som fungerer som tvangsmiddel for middelmådige lærere som ikke klarer å få elevene til å følge med.

Vi hadde en diskusjon om dette på BI for noen år siden, da vi skulle ha nytt bygg. Endel av mine kolleger liker ikke at studentene har PC-ene på i klasserommet, skjønt de fleste bruker dem jo til notater. Men noen ønsket seg altså en bryter for å slå av den trådløse Internett-tilgangen - med argumentet at de ikke ville at studentene skulle sitte og leke eller sende e-post. Jeg har mine mistanker om at enkelte ikke liker tanken på at studentene kan etterprøve hva foreleseren sier via Google eller Wikipedia.

Uansett, som jeg sa da og sier nå: Hvis studentene surfer i stedet for å høre på deg, er det ikke et teknisk problem du har.

En annen side, som noen av kommentatorene nevner, er personvernet: Er det tilfeldig at dette utvikles på Sørlandet, hvor man fortsatt kan finne sladrespeil og, som jeg vet av personlig erfaring, ikke kan gå tur i enkelte villastrøk (Vågsbygd) uten å se ansikter dukke opp i mange vinduer?

Legg også merke til og/å feilen i den siste setningen ("Jeg ønsker elevenes oppmerksomhet, og at de ikke skal sitte å chatte") som får stå for Agderpostens regning....

Akk ja. Lurer på om og/å er en del av Kunnskapsløftet. Da/når er det i alle fall ikke.

Posted by Espen at 8:41 EM | Comments (4)

Oktober 23, 2007

IT og ungdommen

PFIT logo

Nytt og nyttig møte i Polyteknisk Forenings IT-gruppe:

29. oktober kl. 1700: Hvordan skal IKT-næringen kapre ungdommen?
Liv Freihow, IKT-Norge
IKT-Norge lanserer høsten 2007 en langsiktig kampanje for å få flere unge interessert i studier og jobb innen IT bransjen. Norsk ungdom er verdensmestere på bruk av IT. Målet er å tenne lysten hos disse til å utvikle morgendagens produkter og løsninger. Liv Freihow er prosjektleder i IKT-Norge og presenterer ideer, planer og aktiviteter.

Det blir debatt - bl.a. har Kirsti Kierulf fra Accenture meldt sin ankomst - så hvorfor ikke benytte anledningen til å møte opp for å diskutere et tema både IT-bransjen og nasjonen generelt bør ha all interesse av å bry seg om? Dessuten er det en sjanse til å bli kjent med PFIT og Polyteknisk Forening, et nøytralt møtested for alle som er interessert i teknologi og samfunn. Og mye annet.

Posted by Espen at 3:59 EM

Den vediske tiger

...var opprinnelig tittelen på denne artikkelen om IT-bransjen i India, som jeg nettopp fikk inn i digi.no. Anders Brenna, redaksjonssjef i digi.no, hadde nemlig lest mitt innlegg om at artikler i norske aviser ikke er lange nok, og tilbød meg å skrive så langt jeg ville (men fortsatt kortfattet.)

For mange nordmenn er fremdeles India elefanter, tuk-tuks, og stråhytter. Bildet nedenfor, som viser Microsofts hovedkvarter i Hyderabad, med noen av mine studenter fra Indian School of Business i forgrunnen, samt dette blogginnlegget om Infosys campus i Hyderabad, vil kanskje gjøre noe for å rette opp inntrykket. Dette er ikke et u-land som trenger hjelp, men en investerings- og nyutviklingsmulighet. Av formidable dimensjoner.

Microsofts campus i Hyderabad (klikk på bildet for større versjon)

Posted by Espen at 9:54 FM

Oktober 20, 2007

Priskrig mot fattigdom

Nytt spalteinnlegg i e24, denne gang om at neste skritt i å gjøre noe med fattigdom i Norge kanskje er et spørsmål om å gjøre det billigere å leve fremfor å øke trygde- og sosialsatser.

Posted by Espen at 5:09 FM | Comments (1)

Oktober 18, 2007

ME-konferanse

Jeg konferanseblogger nå litt fra International Konferanse om Myalgisk Encefalopati (ME), som arrangeres i Oslo idag av Norges ME-forening. (Datter nummer to har denne alvorlige sykdommen, så familien forsøker å holde seg oppdatert.)

Det er interessant - det er langsomt i ferd med å gå opp for helsevesen og almenhet at ME ikke er "jappesyke" med selvfokuserte overachievers som trenger en pause og derfor gjør seg interessante ved å ikke stå opp av sengen om morgenen. Man begynner nå å finne flere og flere klare biologiske forskjeller på ME-pasienter og kontrollgrupper, både hva gjelder strukturelle og kjemiske forandringer i kroppen. Det var oppmuntrende å merke seg at forskningen gjør fremskritt, og at engasjerte politikere (fremst Stortingsrepresentant Laila Dåvøy, KrF, som åpnet konferansen) gjør at det går fremover. (Se her for en generell orientering om sykdommen og her (MS-Word) for en oversikt med referanser.)

(Hva gjelder selve innholdet av konferansen, så tok jeg en masse notater (PDF). De er delvis på norsk, delvis på engelsk, siden foredragene stort sett var på engelsk. Mer informasjon finnes på ME-foreningens hjemmesider.)

Professor Ole Didrik Saugstad, Rikshospitalet, summerte opp med å si at fremdeles er det store deler av helsevesenet som ikke aksepterer ME som en fysisk sykdom (et utgangspunkt jeg finner helt utrolig, gitt hva forskningen har fått frem og egen erfaring som far til en ME-pasient). Han får fortvilte telefoner fra foreldre og pasienter daglig. Han leste opp et brev fra en familie hvis datter ligger på et mørkt rom med store smerter, ute av stand til å stelle seg selv, hvor en av Trygdeetatens rådgivende leger mener det ikke skal gis uføretrygd fordi psykiatrisk behandling ikke er foretatt. Men hvordan skal en person som nesten ikke kan bevege seg komme seg til psykiatrisk behandling? Han avsluttet med å si at en dag skal sannheten om ME fortelles, forhåpentlig om ikke så altfor lenge.

Posted by Espen at 3:35 EM

Wikipedia i skolen

Seth Godin parkerer diskusjonen om Wikipedia i skolen: Å forstå og syntetisere informasjonen er viktig. Å finne den er ikke viktig, siden det nå kan automatiseres. Minner egentlig om et leserinnlegg fra en elev i Aftenposten som hadde brukt 15.000 kroner på PC og utstyr og så ikke fikk lov til å bruke det i klasserommet...

Posted by Espen at 10:00 FM | Comments (5)

Oktober 13, 2007

Høyrehjernet

...er jeg tydeligvis, for for meg spinner denne damen med klokken.

(Jada, i likhet med Tyler Cowen er jeg i tvil om vitenskapligheten i dette. Men det er lørdag ettermiddag.) 

Posted by Espen at 5:31 EM | Comments (5)

Oktober 12, 2007

Mysteriet under vasken

En liten artikkel i Økonomisk Rapport

De fleste mennesker aner ikke hvordan ting virker, og bryr seg heller ikke om det. Men manglende kunnskap gir dårlige beslutninger, og manglende nysgjerrighet gir unødvendig teknologifrykt.

Joe Speyer, far til en god venn av meg, var professor i kjemi ved University of Connecticut. Han hadde muntlige opptaksprøver til sine kurs, og var beryktet for å stille overraskende spørsmål, som for eksempel “Hva skjer om du tar en stor bøtte vann og tømmer den i toalettet?” Selv med gode karakterer i både det ene og det andre, var det ikke mange studenter som visste hvordan et toalett virket.

Jeg kom til å tenke på dette toalettspørsmålet da jeg foreleste et kurs i strategi for et par år siden. Studentene hadde fått i oppgave å analysere markedet for blekkskrivere. Alle som har en slik vet at firmaer som Hewlett-Packard, Casio og Lexmark gir bort skriverne nesten gratis for deretter å flå deg på blekkpatronene, omtrent som Gillette gjør med barberhøvler. HP, for eksempel, har i mange år fått mesteparten av overskuddet sitt fra blekkpatroner i plast, noe de ikke snakker særlig høyt om. Jeg ba studentene forsøke å finne ut hva leverandørene kunne gjøre for å beskytte dette lønnsomme markedet.

Da det var tid for å diskutere oppgaven i klassen, åpnet jeg med å spørre: "Hvordan virker en blekkskriver?"

Da ble det stille. Av 130 studenter var det bare 3-4 som hadde tatt seg bryet med å finne ut hvordan en blekkskriver faktisk virker. De ble litt irriterte – dette var jo en forelesning i forretningsledelse, ikke teknologi – så jeg måtte påpeke at det finnes jo et marked for laserskrivere også, og der betaler man en mye høyere pris for selve skriveren, men relativt mindre for blekkpulveret. Hvorfor denne to forskjellige forretningsmodellene?

Svaret ligger i teknologien: Blekkskrivere spytter oppvarmet blekk på papir gjennom bittesmå hull. Hvert hull er adresserbart og kontrollert av en liten mikrochip, og det finnes ingen bevegelige deler, og dermed kan man miniatyrisere teknologien, produsere den billig, samtidig som blekkpatronen blir vanskelig å kopiere og lar seg patentbeskytte.

Laserskriveren, på den annen side, har en roterende, lysfølsom rull inne i selve skriveren. På denne rullen ”skrives” det som skal skrives med en laserstråle, deretter plukker rullen opp blekkpulver på de stedene laserstrålen har skrevet. Blekkpulveret overføres til papiret, som varmes opp slik at pulveret smelter inn i papiret, og du har en ferdigskrevet side. Den kompliserte teknologien – den lysfølsomme rullen – sitter i skriveren, mens ”blekkpatronen” i en laserskriver egentlig bare er en plastboks med pulver, nokså lett å kopiere.

Denne tekniske forklaringen er ikke hele bildet, naturligvis. Laserskrivere kjøpes i større grad av bedrifter, som er mindre følsomme for en høy inngangspris og heller ser på driftskostnaden over tid. Det kan finnes også historiske årsaker, siden laserskrivere var svært kostbare til å begynne med og man derfor aldri begynte med en høvel-og-barberblad-modellen. Men det er ikke poenget.

Poenget er at selv uten kunnskap om blekkskriver-markedet er det være lett å forstå markedets dynamikk hvis man forstår hvordan teknologien virker. Markedet er formet av teknologien.

VannlåsJeg begynte å lure på hvordan det sto til med studentenes observasjonsevne, så jeg spurte studentene hvorfor det er en S-formet bøy på røret – en vannlås – med vann i i bunnen av toalettet og under vasken. Ca 10 av 130 studenter rakte opp hånden, og av dem var det flere som trodde at vannlåsen var der for å fange opp små verdifulle ting man har mistet, som øredobber. Færre enn 3% av studentene visste den egentlige årsaken til S-kurven.

Jeg regner naturligvis med at denne publikasjons faste lesere ikke trenger en forklaring, men hvis dette skulle dukke opp i et venterom etsteds, så er det altså slik at vannlåsen er der for å hindre dårlig lukt fra kloakksystemet å slå tilbake inn i badet. Vannet i bunnen av toalettet (og i røret under vasken) blokkerer for luftgjennomføring, og byttes ut hver gang man spyler. Hvis du ikke tror meg, forsøk å ta vekk vannet i toalettet, eller dra på sommerferie i noen uker slik at vannet i toalettet fordamper.

I pausen nevnte jeg opptrinnet for en kollega. Han fortalte at han engang hadde undervist om introduksjonen av en ny teknologi, nemlig mikrobølgeovner. Salget gikk tregt til å begynne med, for mange potensielle kunder var redde for at ”strålingen” kunne være skadelig. Studentene fniste av dette, så foreleseren spurte dem hvordan en mikrobølgeovn virker. Ingen av studentene hadde en anelse.

Igjen, jeg regner med at dette er lett match for leseren, men altså: En mikrobølgeovn sender elektromagnetiske bølger inn i mat. Bølgene treffer vannmolekylene i maten, og beveger dem frem og tilbake. Maten blir varm fordi varme nå engang er molekyler i bevegelse. Og mikrobølgene holder seg inne i ovnen fordi den er foret med et metallgitter (et Faraday-bur), og har en bryter som øyeblikkelig skrur av strømmen hvis du åpner døren.)

Og så da? Er det noen vits i å gå rundt og kunne slikt?

Ingen kan huske hvordan all teknologi virker, men jeg er forundret over hvor mange mennesker som ubekymret kan gå gjennom livet ikke bare uten å vite hvorfor bilen deres går forover eller hvordan det blir lyd i radioen. Dette er ikke et problem når livet går som vanlig, men hvis ting endrer seg – noe nytt kommer, noe gammelt går i stykker, da begynner problemene.

Hvis du ikke vet hvordan ting virker, vet du ikke forskjellen på hva som er vanskelig og hva som er umulig. Da kommer det tåpelige strategiske beslutninger. Musikk- og filmbransjen, for eksempel, tror at kopibeskyttelse virker. Enkeltpersoner tror på systemer som kan forutsi aksjemarkedet eller hvordan du skal vinne i Lotto. Godtroende mennesker taper penger på pyramidespill, homøopati, magnet-terapi og annen svindel. Mange lever i frykt for at kraftledninger gir kreft eller at mobiltelefoner er skadelig for annet enn humøret til de som må høre på andres samtaler.

Mange later også til å tro at kunnskapsløshet skaper ansvarsfrihet: Når noe går galt, kan man bare skylde på teknologien. Siden de ikke forstår hvorfor noe virker, men bare hvilke knapper de skal trykke på, halter de gjennom arbeidsdagen styrt av gule klistrelapper og lefsete huskelister, ute av stand til å reagere når noe nytt skjer. Underlig nok er dette sosialt akseptert – det faktum at PCer har vært vanlige i mer enn tyve år og mobiltelefoner i mer enn ti ser ikke ut til å ha gjort det sosialt stigmatiserende å ikke vite hvorfor man gjør hva man gjør.

Dorothy Parker skrev: "Kuren for kjedsomhet er nysgjerrighet. Det finnes ingen kur for nysgjerrighet." For få mennesker lider av nysgjerrighet, og for mange aksepterer verden er som den er, uten å sette spørsmålstegn ved (og, etter hvert lære) hvordan ting egentlig henger sammen.

OljeplatformLa meg derfor avslutte med en liten gåte: Når man bruker en drill for å bore et hull i veggen, merker man fort at hvis hullet blir dypt, setter drillen seg lett fast. Hvis drillen er kraftig, kan den begynne å rotere selv – og den som holder i drillen kan også begynne å rotere, som en tegneseriefigur.

Men ute i Nordsjøen drilles det hull flere kilometer ned i sjøbunnen – så hvorfor har vi ikke roterende oljeplattformer?

Posted by Espen at 3:00 EM | Comments (5)

Oktober 11, 2007

Adrenalin og diagnoser

Interessant observasjon fra Reynolds, en ambulansesjåfør i London som blogger aldeles utmerket: Etter å ha fått en smell føler mange mennesker seg OK, fordi adrenalinen surrer rundt i kroppen. Når den effekten gir seg, får man et mer riktig bilde av om personen er dårlig eller ikke.

Kanskje noe å tenke på for de ambulansesjåførene som har forlatt pasienter litt for fort i det siste?

På den annen side, gitt det man finner av rot og forvirring på et sykehus, har vel endel pasienter det best der de er. Etter noen timer på venteværelset kan noen og enhver føle seg nokså utenfor.....

Posted by Espen at 6:21 EM

Oktober 10, 2007

Den nordiske modellen

Svært interessant møte om "den nordiske modellen" i Polyteknisk Forening i går. Jeg måtte dessverre gå etter Tom Colbjørnsens innlegg, og fikk derved ikke med meg diskusjonen, men opptakten var i alle fall interessant.

Det er denne typen møter som gjør det interessant å være med i Polyteknisk Forening. 

Notater herunder, hvis de skulle ha interesse. 

Notater PF fellesmøte om den nordiske modellen.

Økonomiske likhet vs. økonomisk vekst.

Kalle Moene:
Jon Hippe:Kristin Clemet:Tom Colbjørnsen:

Posted by Espen at 9:57 EM | Comments (1)

Oktober 6, 2007

Nytt familiemedlem

Det er vel på tide å introdusere familiens nye medlem, Bichon Havanais-valpen Perle:

Perle i gresset

Hun er ikke stor, men kan i likhet med sin "storesøster" aspirere til tittelen "ølhund":

Perle med flaske

Hun er en meget blid og livlig liten skapning, selv om hun akkurat på dette bildet minner mest om den lille hunden Ynk i Tove Janssons "Trollvinter".

Kan ikke dy meg - her er et til:

Perle med flaske, 2 

Posted by Espen at 3:41 EM | Comments (1)